狭仄的通道，两侧陡壁夹峙，坚硬的岩石却呈现出流水般蜿蜒起伏、柔美流畅的形态，阳光投射在黄红色的岩壁上，折射出耀目的光芒。初看这张照片，你可能会想到美国的“羚羊谷”，而它其实是拍摄于我国陕北地区。类似的地貌景观在当地还有多处，人们多以“中国的羚羊谷”来称呼它们。这种称呼明显是非正式的，那么此类景观在地质、地理学上是如何定义、命名的呢，它们的成因又是什么呢？

很多人都沉醉于羚羊谷之美，却很少有人知道这美究竟是如何形成的

作为一个从事地质学教学与研究长达30多年的教授，我见识过许多地质奇观，但当我来到美国亚利桑那州纳瓦霍人保留区内的羚羊谷时，尽管早有心理准备，还是被它的艳丽与壮美所震慑！

从地表看，羚羊谷就是荒漠上一节干枯的小河沟，在远处看不见，即使到了近前亦平淡无奇，只有大胆地走进狭缝，深入地下，才能窥探其“内心之美”。峡谷在地面的宽度仅有20—50厘米，而谷深却达几十米，砂岩中交错的层理构成了和谐的线条，绘出一个个光滑柔美如流水般的曲面，阳光通过岩石缝隙探头进来，经过曲壁岩石的多次反射，形成梦幻般的色彩。由于砂岩在不同季节的含水量不同，对光的吸收率和折射率亦不一样，一年四季岩壁显示的色彩不尽相同，夏天偏橘红粉红，冬天偏蓝偏浅紫，春秋时则介于两者之间。此情此景，令我由衷地折服于大自然的神奇与玄妙。