20年前，我正求学于广西柳州。彼时的大学校园被典型的喀斯特峰丛环绕，草木葳蕤丰茂，是学生们周末休憩的好去处。因从小爱好花草，我便时常在学习之余独自上山探索，排解心中郁积的求学之苦。

匍茎报春苣苔在裸露石灰岩壁上绽放
2013年，匍茎报春苣苔Primulina diffusa在广西崇左市大新县的一座石灰岩山体上第一次被发现。时隔5年之后，植物学家在离最初发现地20多公里的另一座石灰岩山体上又发现了少量该物种。匍茎报春苣苔大多生长在裸露贫瘠的石灰岩岩壁上，耐强光与干旱。然而，很多其他苦苣苔物种却会生长在较为湿润阴暗的环境。这种截然不同的生境选择，体现了苦苣苔科植物对于环境适应的多样性。

在一次寻草访花时，我不期然遇见了一丛繁茂的铃铛状花朵，两瓣如水牛耳朵般“呼扇呼扇”的苞片包裹着几朵如喇叭似的天蓝色小花。这一串串的“铃铛”从毫无生机的灰白色峭壁缝隙中长出，随着山间微风来回摇曳，苞片也在摇晃中一张一合，显得分外生机勃勃。当时还是植物学门外汉的我被这种令人印象深刻的美丽植物迷住了，一下山便迫不及待地搜索起资料，试图揭开它的身世。几经调查与甄别，我知晓了它的中文名原来就叫“牛耳朵”，可爱俏皮又不失贴切。牛耳朵是一种苦苣苔科的常见植物，广泛分布于桂中到桂北的低海拔石灰岩山地，一到春季就能在山野间时常见到。现在回想起来，我与它在春天遇见，或许并不是想象中的那么偶然。